infoRETAIL.- Los resultados del ejercicio 2016 de El Corte Inglés se han saldado con sendas mejoras interanuales en los principales barómetros económicos: cifra de negocios, beneficio neto, Ebitda y Ebit. Sin embargo, más allá de los datos y balances financieros, subsiste un reto en el horizonte para la estrategia del grupo: la omnicanalidad.

En la Junta de Accionistas celebrada esta mañana, el presidente de la compañía, Dimas Gimeno, ha insistido en que el “gran desafío” de El Corte Inglés es la omnicanalidad. “No hay otro reto más sugestivo ni más urgente que enlazar la tienda tradicional con los nuevos canales electrónicos, es decir, integrar las tiendas físicas y el mundo online”.

El comercio electrónico sigue siendo uno de los caballos de batalla del grupo de distribución en este proceso ‘omnichannel’. Durante 2016 el negocio online ha registrado un aumento del 40% en facturación, si bien, la compañía no ha querido hacer pública la cifra exacta de ventas.

También ha elevado un 60% el número de pedidos y un 25% el tráfico a la página web. Destaca el crecimiento del 20% en las ventas de alimentos. “Somos líderes destacados en alimentación online y seguimos creciendo”, señalan fuentes de la compañía, que destacan que “queremos cerrar el círculo de la omnicanalidad”.

Entre los proyectos llevados a cabo por el grupo destaca la nueva plataforma digital integrada de comercio online que permitirá potenciar la venta multicanal, a través de internet y del teléfono móvil, y crear sinergias con el negocio de tiendas físicas.

Al mismo tiempo, este proyecto permite adecuar y optimizar sus procesos de abastecimiento y distribución para mejorar la gestión de costes. El proyecto de transformación tecnológica, que está en pleno proceso de implementación, permitirá también reforzar la infraestructura informática y una gestión ágil de la cadena logística.

“Cuentas sanas”
Para profundizar en esta y otras áreas, la compañía del triángulo verde cuenta con unas “cuentas sanas”, tal y como aseguran desde la propia firma. Sus fondos propios totalizan 9.917 millones de euros (+0,2%), mientras que los costes financieros han disminuido en 61 millones, hasta los 197 millones de euros.

La deuda bancaria neta del grupo asciende a 1.718 millones de euros, similar a los valores del año pasado. “Tanto nosotros como la banca estamos cómodos con esta situación de la deuda”, señalan fuentes oficiales de la empresa.

Por otra parte y durante el ejercicio 2016, el Grupo El Corte Inglés firmó un acuerdo con el Banco Europeo de Inversiones (BEI) de 116 millones de euros destinados a impulsar los procesos de I+D+i en los que se encuentra inmerso la compañía.

En cuanto a los compromisos adquiridos con el inversor catarí Hamad Bin Jassim Bin Jaber Al Thani, desde la compañía se muestran rotundos: “No existe ninguna preocupación por cumplir esos compromisos, establecidos con un plazo de tres años”. Asimismo, el grupo se expresa igual de contundente sobre una posible salida al parqué bursátil: “No hay ningún plan para salir a Bolsa”.

En esta línea, El Corte Inglés no cuenta con ningún centro que tenga Ebitda negativo. “Todos son rentables y no hay sobre la mesa el cierre de ninguno de ellos”, destacan fuentes oficiales, que confirman que tampoco hay planes de apertura de nuevos grandes almacenes a corto y medio plazo, salvo la ampliación del centro de Castellana. “Tenemos más centros ahora que en el inicio de la crisis”, recuerdan.

Del mismo modo, el grupo tampoco está planeando desarrollar su actividad internacional, que actualmente se limita a dos grandes almacenes en Portugal (Lisboa y Oporto). “No tenemos ningún plan de internacionalización encima de la mesa; nos estamos ocupando más de la cuenta de resultados”, explican desde el grupo.

Fusión con Hipercor
Manteniendo su posición de líder europeo de grandes almacenes por facturación, superando a firmas como las británicas Marks & Spencer y John Lewis o la francesa Galeries Lafayette, una de las medidas a corto plazo más importantes de El Corte Inglés es la fusión societaria con Hipercor (pincha aquí para ampliar información).

“Hemos trabajado y seguimos trabajando intensamente en reordenar los hipermercados para potenciar el área de alimentación y evitar redundancias con las ofertas de El Corte Inglés. Buscamos con ello aprovechar sinergias y optimizar recursos y, sobre todo, aumentar la rentabilidad por metro cuadrado disponible”, ha comentado Dimas Gimeno.

En este sentido, la suma de las facturaciones de El Corte Inglés e Hipercor (resultados proforma) ha resultado un 1,7% superior a la del ejercicio anterior. Tras este proceso, Hipercor continuará su apuesta por la amplitud de surtido, con presencia de novedades en sus lineales, especialmente en el área de alimentación.

Otros dos de los proyectos recientes de El Corte Inglés son la creación de La Biosfera para impulsar la venta de productos ecológicos (pincha aquí para ver la noticia). En la actualidad, la compañía cuenta ya con cerca de una treintena de espacios de La Biosfera.

Por otro lado, la empresa tampoco ha dejado de lado las alianzas estratégicas. En los últimos tiempos ha llegado a acuerdos con importantes firmas de otros sectores, como Tesla (haz clic aquí para más información), Samsung (pincha aquí para ver la noticia), Repsol (aquí puedes ampliar información) o LaLiga (puedes ver aquí la noticia).

Buenas perspectivas para 2017
De cara al ejercicio en curso, que se cerrará en febrero de 2018, las previsiones de la compañía son optimistas. Dimas Gimeno ha recordado que la próxima semana comienza la segunda parte del ejercicio 2017. “Se inicia con alentadoras perspectivas, tanto de ventas como de beneficios, según los datos contrastados del primer semestre”, se ha congratulado.

“Seguimos concentrados en mejorar nuestra oferta comercial y de servicios; en seguir haciendo de El Corte Inglés un lugar de compras atractivo y de plena satisfacción para el cliente; en optimizar los procesos internos y los recursos; en dedicar importantes inversiones a la innovación y las nuevas tecnologías, y en avanzar en la fundamental transformación digital del grupo”, ha concluido el presidente del grupo.