Walmart testa las ‘dark stores’

infoRETAIL.- Walmart ha comenzado a probar el modelo de dark stores, con una primera ubicación piloto en Dallas (Texas). Estas tiendas físicas no están abiertas al público y su actividad se dedica exclusivamente a preparar pedidos online, acelerando el servicio de entrega a domicilio.

Otra ubicación está prevista en Bentonville (Arkansas), sede central del gigante minorista. Estas instalaciones almacenan los productos más demandados de Walmart, según ha avanzado Bloomberg, que recuerda que la compañía ya abrió algunas tiendas de este tipo a mediados de la década pasada, pero las cerró después de la pandemia.

“Probamos regularmente nuevas herramientas, funciones y capacidades para conectar mejor con nuestros clientes y servirles allí donde elijan comprar”, ha señalado un portavoz de Walmart. “Independientemente del canal, nuestro objetivo sigue siendo el mismo: ofrecer una experiencia rápida, fluida y atractiva”, añade.

El nuevo modelo se enmarca en una estrategia de aceleración logística. Walmart está utilizando su red de tiendas, tecnología avanzada y drones para mejorar las entregas. En el primer trimestre, la compañía alcanzó por primera vez la rentabilidad en e-commerce en Estados Unidos, con un crecimiento del 21% en ventas online.

Además, el 91% de las entregas se realizó en menos de tres horas, y Walmart prevé alcanzar el 95% de cobertura nacional con este servicio exprés. En paralelo, los costes netos de entrega han bajado gracias a la densificación del reparto de última milla y a las tasas que pagan los clientes por envíos rápidos.

En el primer trimestre del año, los ingresos aumentaron un 2,5%, hasta los 165.600 millones de dólares, mientras que el beneficio operativo creció un 4,3%, alcanzando los 7.100 millones de dólares. No obstante, el CEO, Doug McMillon, advirtió de posibles subidas de precios por los aranceles: “Incluso con tarifas reducidas, estos costes más altos se traducirán en precios más altos”.

Como parte de su proceso de eficiencia, Walmart ha anunciado recientemente el recorte de 1.500 empleos en sus equipos de retail en Estados Unidos y tecnología global.