Rafael Boix, director general de GAC

infoRETAIL.- El fabricante de alimentos frescos Grupo Alimentario Citrus (GAC), interproveedor de ensaladas de cuarta gama para Mercadona, ha adquirido la compañía alemana Thurländer, especializada en la producción de ensaladas listas para consumir, una de las áreas de negocio clave del grupo español.

Con la compra de Thurländer, GAC integra una plantilla global de 2.500 empleados, con siete plantas de producción y más de 5.000 hectáreas de cultivo propio. El grupo cerrará el año con una facturación global cercana a los 300 millones y más de 200 millones de unidades de ensaladas listas para consumir vendidas en cinco países (España, Portugal, Alemania, Austria y Dinamarca).

GAC cuenta con un surtido de 200 referencias y sus productos llegan ya a más de 30 clientes en 20 países. En España, Mercadona es el cliente principal de la compañía. No obstante, el director general de GAC, Rafael Boix, ha recordado que “Alemania es un mercado con un gran potencial de crecimiento en el sector de la alimentación saludable”.

GAC cerrará el año con una facturación global cercana a los 300 millones de euros y más de 200 millones de unidades de ensaladas listas para consumir vendidas en cinco países

“Esta operación supone para nosotros un hito extraordinario que nos hace más competitivos y refuerza nuestra posición como compañía para seguir creciendo de forma sostenible”, añade Boix. Con esta operación, GAC avanza en su plan estratégico para el crecimiento en nuevos mercados, nuevos clientes y nuevos canales.

Thurländer Salate und Feinkost fue fundada en 1999 y cuenta con una planta de procesado de ensaladas listas para consumir en la localidad alemana de Thurland, en la región de Sajonia-Anhalt. Actualmente emplea a 300 personas y en 2017 alcanzó una facturación de 45 millones de euros (+5%).

Tras la operación, GAC garantizará la estabilidad de la plantilla y seguirá dirigiendo su producción desde Thurland al mercado alemán, danés y austríaco, donde provee a las principales cadenas de distribución del país.

La compañía comercializa más de 50 referencias y es líder en el segmento de las ensaladas en bowl, según informan desde GAC. A nivel operativo, la integración de la empresa germana aportará a la firma con sede en Riba-roja de Túria (Valencia) importantes crecimientos a nivel de innovación, eficiencia y recursos. En esta línea, Boix remarca que “Thurländer tiene una estructura sólida tanto a nivel operativo como de distribución”.

Alemania ha sido un mercado prioritario para GAC desde el inicio de su estrategia de internacionalización en el año 2015 en las áreas de negocio agrícola y de nutrición infantil. Ahora, la compañía suma nuevos mercados para la expansión de su surtido de frescos listos para consumir.

Movimientos en los socios de Mercadona
Este movimiento se suma a otras operaciones cerradas recientemente por empresas interproveedoras de Mercadona, entre las que destacan la alianza de Grupo Ibersnacks, especialista de patatas fritas y aperitivos, con el operador europeo Europe Snacks Kolak (ESK) para unificar sus negocios.

Igualmente, el pasado mes de julio la compañía familiar belga United Petfood adquirió Grupo Bynsa, fabricante de alimentos para mascotas e interproveedor de Mercadona.

A nivel nacional, Mercadona cerró en mayo su salida del capital de su interproveedor para la categoría de higiene bucodental Laboratorios Cosmoral, tras vender su participación a CRV Inversiones.