infoRETAIL.- Esker ha cerrado el año 2020 con unos resultados récord a pesar de la pandemia, logrando unos ingresos por ventas de 112,3 millones de euros, lo que supone un aumento del 8% respecto al año anterior. La compañía explica este repunte por el éxito de las soluciones de digitalización de la gestión de procesos basados en la nube, que representan más de 104 millones de euros (93% de las ventas), un 12% más que en 2019.
Los volúmenes procesados por la plataforma de Esker se vieron afectados negativamente durante el segundo trimestre de 2020 (aproximadamente, un 25% en abril y mayo) debido a la disminución en la actividad de los clientes derivada de las numerosas restricciones gubernamentales para abordar la pandemia. La actividad repuntó significativamente en el tercer y cuarto trimestre, volviendo a un crecimiento de dos dígitos.
No obstante, Esker estima que este repunte no ha compensado por completo los impactos de la pandemia, ya que la actividad se mantuvo alrededor de un 5% por debajo del nivel esperado antes del covid-19. La resiliencia del modelo Cloud, así como la de las soluciones que el grupo ofrece a sus clientes, han permitido a la empresa lograr un crecimiento dinámico de los ingresos a pesar de la situación económica y de salud global.
Las soluciones de digitalización de la gestión de procesos basados en la nube representan más de 104 millones de euros (93% de las ventas), un 12% más que en 2019
Más allá de los resultados financieros en 2020, el desempeño de las ventas durante el año también estableció un récord. El valor mínimo garantizado de los contratos firmados en 2020 ha aumentado un 17% respecto al año anterior.
Tras un primer trimestre exitoso, en línea con el rendimiento alcanzado en 2019 (+36%), la entrada de pedidos se vio fuertemente afectada en el segundo trimestre por el inicio de la pandemia (-20%). El repunte fue notable desde el tercer trimestre con una reanudación del crecimiento al 16% y se aceleró en el cuarto trimestre con un récord histórico batido en más del 30%.
“La importancia de las soluciones de digitalización para los procesos financieros y de servicio al cliente durante la pandemia y el excelente desempeño de los equipos del grupo han permitido lograr un fuerte crecimiento de las ventas a pesar de las limitaciones de salud”, indican fuentes de Esker.
La entrada de pedidos fue particularmente dinámica en América (+36%) y Asia-Pacífico (+16%). En Europa, por su parte, el retraso de las firmas hasta el cuarto trimestre permitió que las reservas se mantuvieran cerca del alto nivel registrado en 2019 (-4%). Esker recuerda que estos contratos plurianuales tienen un impacto marginal en los ingresos en el año en que se firman, mientras que su coste de adquisición, principalmente marketing y ventas, se cargan en su totalidad al año fiscal.
Más empleo
A estas cifras ascendentes hay que sumar la de la fuerza de trabajo. Así, en 2020, la plantilla de Esker ha crecido un 13%, hasta alcanzar los 764 empleados a finales de diciembre. A pesar de la situación, Esker ha mantenido esencialmente sus planes de contratación para 2020, centrando los esfuerzos en los departamentos técnicos, en particular I+D (+16%) y consultoría (+11%).
Igualmente, los equipos de Customer Experience (CX), dedicados a monitorizar y mejorar la satisfacción de sus clientes, también fueron considerados esenciales en tiempos económicos difíciles y fueron fuertemente reforzados (+24%). La contratación en los departamentos de ventas y marketing se mantuvo en un nivel acorde con el aumento de la facturación.
Los ingresos operativos de Esker han aumentado un 10% hasta alcanzar los 13,6 millones de euros en 2020, en comparación con los 12,46 millones de euros en 2019. La rentabilidad operativa ha crecido ligeramente, pasando del 11,9% en 2019 al 12,1% en 2020, a pesar de los niveles de crecimiento de 2020, inferiores a los inicialmente previstos.
Las inversiones realizadas en I+D, consultoría y CX se han visto compensadas por los gastos controlados en ventas y marketing (+2%). La adopción del trabajo a distancia y el cambio hacia operaciones de marketing online o automatizadas han hecho posible mantener un alto nivel de rendimiento operativo mientras se controla el gasto.
Previsiones para 2021
El desempeño de Esker en 2020, tanto en términos de ingresos como de recepción de pedidos, permite al grupo acercarse al 2021 con confianza. Los contratos firmados en 2020, particularmente en el cuarto trimestre, impulsarán progresivamente el crecimiento de los ingresos en 2021. Esta tendencia debería manifestarse a partir del segundo trimestre, dado un efecto base claramente favorable.
Sin embargo, la situación económica y sanitaria actual en los mercados del grupo sugiere que el año 2021 no estará marcado por un regreso inmediato a la situación anterior al covid-19. En estas circunstancias, Esker espera un crecimiento de 2021 cercano al 15%. En este nivel de actividad, la rentabilidad debería mantenerse en los niveles observados en 2020.