PepsiCo y National Geographic

infoRETAIL.- PepsiCo ha anunciado el impulso en España del proyecto de investigación Grainshield junto a National Geographic Society, una iniciativa centrada en analizar cómo determinadas prácticas de agricultura regenerativa pueden mejorar la resiliencia del trigo y el maíz frente a la sequía y a otras condiciones climáticas extremas.

El proyecto forma parte del programa global Food for Tomorrow, lanzado en 2025 por PepsiCo y National Geographic Society para apoyar a científicos, agricultores y comunidades que desarrollan soluciones orientadas a mejorar la resiliencia del sistema alimentario. La iniciativa en España es uno de los cinco proyectos financiados a nivel internacional dentro del componente científico del programa. En concreto, el programa  financia proyectos de investigación en otros países centrados en distintos sistemas agrícolas, entre ellos café en Etiopía, maíz en Indonesia y cultivos como maíz, soja, trigo y patata en Estados Unidos.

Grainshield se desarrollará durante dos años y se llevará a cabo exclusivamente en España. El proyecto está liderado por el fundador y director de Symbioverse UG, Ahan Dalal, y contará con la participación de agricultores catalanes y un equipo multidisciplinar de científicos de la universidad de Barcelona y del Centro Agrotecnio-Cerca.

Jim Andrew: “El sistema alimentario global está bajo una presión creciente debido al cambio climático y a las condiciones meteorológicas extremas”

En relación con este proyecto, el vicepresidente ejecutivo y director de sostenibilidad de PepsiCo, Jim Andrew, ha indicado que “el sistema alimentario global está bajo una presión creciente debido al cambio climático y a las condiciones meteorológicas extremas, y para abordar esta situación necesitamos apoyar a los agricultores”, añadiendo que “los agricultores tienen una sola oportunidad cada temporada para que sus cultivos prosperen, por lo que las prácticas respaldadas por la ciencia son importantes para generar confianza en la agricultura regenerativa”.

Por su parte, el director de ciencia e innovación de National Geographic Society, Ian Miller, ha señalado que “durante más de un siglo, National Geographic ha financiado ciencia innovadora para comprender mejor nuestro mundo. La agricultura regenerativa es un área nueva de interés para nosotros”.

Miller ha añadido que “este trabajo está relacionado con temas en los que la organización lleva años trabajando, como la protección de ecosistemas de agua dulce y costeros, la restauración de paisajes para promover la biodiversidad, la reducción de la huella de carbono y la protección de reservas de carbono, entre otros”.

La investigación incluirá tres ensayos de campo en los que se evaluarán diferentes combinaciones de prácticas de mejora del suelo, entre ellas la aplicación de biocarbón, el uso de cultivos de cobertura y la introducción de microorganismos beneficiosos. Las pruebas se realizarán tanto en condiciones normales de riego como en escenarios de sequía simulada.

Durante el desarrollo del proyecto se emplearán drones y sensores de suelo para monitorizar parámetros como la salud de los cultivos, la humedad del suelo y las condiciones microclimáticas. Los análisis de laboratorio permitirán medir cambios en el rendimiento de los cultivos, la estructura y la química del suelo, así como la biodiversidad microbiana.

Además del trabajo experimental, el proyecto prevé la organización de talleres y eventos bilingües en Barcelona y Lérida, la publicación de artículos científicos y la elaboración de un informe con recomendaciones de política pública. También se habilitarán paneles de datos abiertos para compartir los resultados con la comunidad científica y agrícola.

En paralelo, PepsiCop ha ampliado su objetivo global de extender la adopción de prácticas regenerativas, restaurativas o protectoras hasta diez millones de acres para 2030.