infoRETAIL.- El mercado europeo de foodservice ha alcanzado un gasto anual de 361.200 millones de euros. En sus cinco principales mercados -Reino Unido, Alemania, Francia, España e Italia-, el gasto ha aumentado un 1,4% en el año finalizado en junio de 2026, pese a que las visitas han descendido un 0,7%. Por su parte, el ticket medio se ha incrementado un 2,1%, según datos de Circana.
Los datos han sido presentados durante el European Foodservice Summit, celebrado en Madrid, donde la vicepresidenta de Foodservice Europe de Circana, Edurne Uranga, ha analizado las diferencias en los hábitos de consumo entre generaciones. “El comportamiento del consumidor está evolucionando por debajo de las cifras agregadas”, ha señalado Uranga.
“A primera vista, el mercado europeo de foodservice parece notablemente estable”, explica Uranga. “El gasto sigue creciendo, las visitas apenas varían y los consumidores continúan saliendo a comer fuera. Sin embargo, esta aparente estabilidad resulta engañosa porque los comportamientos están evolucionando de forma diferente según la generación”, señala Uranga.
“La edad ya no es una guía sencilla para entender el comportamiento del consumidor. Nuestros datos muestran una realidad mucho más compleja, donde la tecnología, la salud, las presiones económicas, los cambios en los estilos de vida y las distintas etapas vitales están redefiniendo las decisiones de consumo”, añade Uranga.
Diferencias en el consumo por generaciones
El análisis de Circana muestra diferencias entre el peso demográfico de las distintas generaciones y su participación en el mercado de foodservice. La Generación Alpha (menores de 16 años), pese a ser el grupo más joven, ya participa en la categoría, aunque su gasto se concentra principalmente en canales de consumo inmediato dentro del retail frente al foodservice tradicional.
Edurne Uranga: “La edad ya no es una guía sencilla para entender el comportamiento del consumidor”
Por su parte, la Generación Z (de 16 a 29 años) representa el 16% de la población de los cinco principales mercados europeos, pero realiza un 39% más de visitas a establecimientos de foodservice de las que corresponderían a su peso poblacional. Los Millennials (de 30 a 44 años) y la Generación X (de 45 a 59 años) también registran una participación superior a la esperada en función de su peso demográfico.
En cambio, los Baby Boomers (60 años o más) representan el 29% de la población y presentan un índice de 60. Las diferencias también se observan en los restaurantes de cadena, que concentran el 29% del gasto total en restauración comercial. Este porcentaje alcanza el 40% entre la Generación Alpha y el 35% tanto entre la Generación Z como entre los Millennials, frente al 24% de la Generación X y el 16% de los Baby Boomers. Circana atribuye parte de estas diferencias a las expectativas de cada generación respecto al foodservice.
En el caso de los consumidores más jóvenes, la compañía destaca aspectos como la inmediatez y la personalización, así como un mayor uso de los canales digitales y de entrega a domicilio. Según Circana, estos comportamientos plantean a los operadores el reto de responder al peso de los consumidores más jóvenes y, al mismo tiempo, aumentar la participación en el foodservice de los grupos de mayor edad.
Hábitos de consumo según la generación
La investigación de Circana muestra diferencias en los hábitos relacionados con la alimentación entre generaciones. En el caso de la Generación Z, el 12% de los consumidores practica ayuno intermitente, frente al 7% de la población general. Además, el 24% presta especial atención al consumo de proteínas, el 20% prioriza productos ecológicos o naturales y el 13% afirma evitar el consumo de café.
Circana prevé, además, un mayor peso de la conveniencia digital entre la Generación Alpha, cuya cuota de consumo mediante entrega a domicilio es ya 1,3 veces superior a la media de la población y siete veces mayor que la registrada entre los Baby Boomers.
Edurne Uranga: “La Generación X es muy consciente de las presiones derivadas del coste de la vida, pero tanto la oferta de producto como la conveniencia siguen influyendo más que el precio en la elección de un restaurante”
En paralelo, Circana destaca que casi el 60% de las ocasiones de consumo en foodservice corresponden actualmente a una o dos personas, mientras que las comidas en solitario representan un tercio de las visitas para comidas principales. Según la compañía, los Millennials son quienes impulsan este tipo de consumo y gastan alrededor de un 70% más por visita cuando comen solos que cuando lo hacen en grupo. Los datos también muestran diferencias en los productos elegidos en estas ocasiones. Los consumidores que comen solos tienen una menor probabilidad de pedir pescado, marisco, pasta o noodles que cuando comen acompañados.
En el caso de la Generación X, el 69% afirma estar preocupado por el coste de la vida. Sin embargo, la oferta gastronómica ocupa el primer lugar entre los factores para elegir restaurante, con un 35%, seguida de la conveniencia, con un 33%, y del precio, con un 27%.
“La Generación X es muy consciente de las presiones derivadas del coste de la vida, pero tanto la oferta de producto como la conveniencia siguen influyendo más que el precio en la elección de un restaurante”, explica Uranga.
Por su parte, los Baby Boomers presentan una menor frecuencia de consumo en foodservice, especialmente en horario nocturno. Cuando salen a comer, este grupo muestra una mayor preferencia por almuerzos de más de dos horas de duración. Los restaurantes de cadena concentran actualmente el 16,1% del gasto de los Baby Boomers, frente al 29% del conjunto del mercado.
Como conclusión, “la digitalización, el bienestar y la personalización pueden estar hoy más presentes en algunas generaciones, pero muchas de estas tendencias terminarán generalizándose”, concluye Uranga.