Antonio Hernández Callejas, de Ebro Foods

infoRETAIL.- El presidente ejecutivo de Ebro Foods, Antonio Hernández Callejas, ha presentado el nuevo plan estratégico 2025-27 de su compañía y ha mantenido un encuentro con varios medios de comunicación, entre los que se encontraba infoRETAIL, para analizar la situación de la empresa y del mercado en general. 

“Estoy muy preocupado por las perspectivas de los agricultores de la Unión Europea, que es muy compleja. Nos encontramos ante una situación de turbulencias y es necesario que en Bruselas se pongan las pilas”, ha comenzado diciendo. Y teme que en el próximo mes de octubre existan problemas para comercializar la cosecha de arroz. 

“Nos encontramos en un mercado con precios bajos, similares a los de los años ochenta y noventa, y en el que este año ya se ha sembrado el 100% del arroz en Andalucía, por lo que habrá una normalización en la producción”, analiza Hernández Callejas, agregando que “la situación está descompensada” por la situación de aranceles cero aplicada a los países EBA (Everything but Arms) desde marzo de 2001, por la que todas las importaciones a la Unión Europea desde los países menos desarrollados del mundo están libres de pago de tarifas aduaneras, con la excepción de las armas. 

Hernández Callejas: "La UE debe subir los aranceles o las ayudas por hectárea o el arroz comunitario no podrá competir"

“Cuando se estableció el acuerdo, Vietnam, Myanmar y Camboya exportaban cuatro millones de kilos de arroz a la UE, cantidad que ahora se ha incrementado hasta los 500 millones de kilos. Llevamos tiempo solicitando que los países de arancel cero pasen a arancel normal a través de una clausula de salvaguarda. La UE debe subir los aranceles o las ayudas por hectárea o el arroz comunitario no podrá competir”, ha lamentado el directivo. 

Por otra parte, y siguiendo con la política arancelaria, ha reconocido que “la situación en Estados Unidos nos protege por un lado, con el arroz, pero no viene bien a nuestro negocio de pasta”. Y se explica: “Somos un ingente comprador de arroz en Estados Unidos, aunque es cierto que las importaciones de variedades aromáticas sí pueden verse afectadas por las políticas arancelarias de Trump”. Y en cuanto a la pasta, ha precisado que “compramos el trigo duro más caro del mundo para Garofalo, que se produce en Australia, Italia y Arizona”. 

De cara al futuro inmediato, y preguntado por su opinión acerca de la eliminación de las cocinas a mediados del siglo XXI comentada por el presidente de Mercadona, Juan Roig, ha resaltado que está de acuerdo con su “admirado amigo”, coincidiendo con él en que posiblemente las cocinas empezarán a desaparecer porque se dedica menos tiempo a cocinar en la vida diaria: “El CAPEX de 2026 irá en línea con lo comentado por Juan Roig de que desaparecerán las cocinas”. 

"Es fundamental lanzar productos más diferenciados, porque no lo puedes dejar todo en factores emocionales", recomienda el presidente de Ebro Foods

Antonio Hernández Callejas también se ha referido a su posible sucesión en la presidencia de Ebro Foods. El directivo, que cumplirá 70 años el próximo julio, ha avanzado que “me veo con fuerzas para seguir, al menos, hasta los 75 años”. Además, sobre hipotéticos planes sucesorios, ha dejado claro que “no hay ningún miembro de la siguiente generación familiar en posiciones relevantes” dentro de la compañía. 

Finalmente, ha lamentado que las ventas de la marca de distribución (MDD) en arroz alcancen una cuota de mercado del 70% en España, crezcan en Estados Unidos y “estén acortando los periodos de innovación” de las marcas. Ante ello, “nuestros procesos de I+D nos llevan a lanzar productos más diferenciados, que ahora mismo es fundamental, porque no lo puedes dejar todo en factores emocionales”, concluye.