TheCircularLab, de Ecoembes

infoRETAIL.- La sociedad reclama un mayor compromiso con el medio ambiente y a las empresas medidas palpables en materia de producción responsable. En este contexto, la ‘R’ de reducción cobra cada vez un mayor protagonismo y el ecodiseño -el diseño y producción de envases teniendo en cuenta criterios de sostenibilidad- se convierte en la herramienta clave para alcanzar una economía circular.

Con el objetivo de avanzar hacia la economía circular, Ecoembes -la organización ambiental que coordina el reciclaje de envases en España- colabora desde hace 20 años con las empresas en ecodiseño para minimizar el impacto ambiental de los envases con medidas que van desde la eliminación de material innecesario hasta la reincorporación de plástico reciclado.

Precisamente, y ante el inicio de la Semana Europea de la Prevención de Residuos (European Week for Waste Reduction, EWWR), el ecodiseño cobra especial relevancia como la herramienta con la que las empresas pueden dar respuesta de forma tangible al compromiso que reclama la sociedad.

Ecodiseño, 20 años ahorrando materias primas
Dentro de las medidas de ecodiseño aplicadas por las empresas en 2018, el 40% estaba encaminado a reducir el peso o eliminar material de los envases, consiguiendo de esta forma minimizar la cantidad de plástico y otros materiales utilizados o evitar el consumo innecesario de materias primas. Otras medidas aplicadas fueron destinadas a facilitar el reciclaje de los envases, adelantándose así a la legislación europea que marca que, en 2030, todos los envases de plástico deben ser reciclables y las botellas de plástico, en concreto, deben incorporar un 30% de material reciclado.

Ecoembes impulsa el ecodiseño, junto a las empresas, desde 1999; los envases son hoy un 18% más ligeros que hace veinte años

En total, el pasado año más de 2.100 empresas colaboraron con Ecoembes, implementando un total de 3.653 medidas de ecodiseño. Gracias a este compromiso, se ahorraron más de 25.200 toneladas de materias primas durante el proceso de diseño de envases, fase en la que se estima que se produce el 80% de su impacto ambiental.

Pero el ecodiseño no es algo nuevo, ya que Ecoembes lleva impulsándolo, junto a las empresas, desde 1999. En estas dos décadas se han implantado más de 48.000 medidas de ecodiseño, lo que supone un ahorro total de más de 528.000 toneladas de materia prima, evitándose la emisión de 1.430.500 toneladas de dióxido de carbono. Como consecuencia, los envases son hoy un 18% más ligeros que hace veinte años.

Innovar para conseguir envases sostenibles
Además de cuidar el medioambiente, el ecodiseño se plantea como una herramienta crucial en las estrategias de innovación de las empresas, cada vez más comprometidas con la necesidad de crear envases más sostenibles. Así, una de las máximas del ecodiseño es encontrar el envase del futuro, aquel cuyo impacto ambiental sea el mínimo.

Dentro de las áreas de innovación de TheCircularLab, el ecodiseño es una de las más destacadas, y está orientada a lanzar proyectos sobre los envases del futuro

Bajo esta premisa, Ecoembes creó en 2017 TheCircularLab, el primer centro de innovación sobre economía circular de Europa, centrado en estudiar, probar y desarrollar las mejores soluciones en el ámbito de los envases y su posterior reciclado.

Dentro de las áreas de innovación de TheCircularLab, el ecodiseño es una de las más destacadas, y está orientada a lanzar proyectos que permitan probar cómo serán los envases del futuro, investigando sobre nuevos materiales que pueden servir para fabricarlos, maneras de mejorar su reciclabilidad o su aplicación a nuevos productos, una vez se transforman en residuos.

Entre estas iniciativas, destaca el 'plástico bio-bio', un material que se obtiene a partir de residuos vegetales (como patatas o zanahorias) y se puede usar en la fabricación de envases como botellas o bandejas para alimentación y bebidas. Un material que es compostable, reciclable y biodegradable en el entorno marino. Asimismo, se está trabajando en una herramienta innovadora -Pack CD- que permitirá a las empresas medir el impacto ambiental de los envases.