infoRETAIL.- En el año 2004 un total de 2,34 millones de españoles compraban por internet, el 5,5% del total de la población. Diez años después, en 2014, esta cifra se ha multiplicado por cinco hasta llegar al 27,5%, 12,8 millones de personas, según los últimos datos del CIS analizadas por la universidad en línea UOC. Este aumento va en consonancia con la progresiva introducción de la red en los hogares y con el número de usuarios global de internet.

Por otra parte, también han sido progresivos el incremento de la oferta de productos y servicios mediante la red, la consecución de prestigio por parte de algunos grandes centros de venta en línea y el aumento de la confianza de un porcentaje de consumidores en esta modalidad de compra.

La confianza en los pagos electrónicos es mucho mayor. Aunque al consumidor le resulta más difícil confiar en un establecimiento digital, por la distancia física que le separa de él y el hecho de que no puede interactuar cara a cara con el vendedor, los sistemas de pago electrónico son tanto o más seguros que los que se utilizan en las tiendas convencionales. A medida que los consumidores conocen estas herramientas, su percepción sobre las compras en línea mejora.

En cuanto al perfil del comprador, si hace una década dos de cada tres eran hombres, en 2014 ya se ha llegado casi a la paridad (el 53,7% de hombres por el 46,3% de mujeres). Por lo que respecta a las edades, antes existía una mayoría de compradores de entre 25 y 34 años, seguidos a distancia por adultos de 35 a 44 y por jóvenes de 16 a 24 años. En la actualidad, el grueso de personas que compran en internet tiene entre 25 y 44 años, seguidas muy de cerca por los jóvenes y por la franja de edad de 44 a 54 años. Destaca también la actualización de los usuarios sénior, con un 13,8% de personas de 55 a 64 años que adquieren productos en la red, seguidos del 4,5% de 65 a 74 años.

“El mundo de las tecnologías (y entre ellas, internet) tradicionalmente ha sido un ámbito más asociado al género masculino, como un elemento identitario más”, señala el profesor de los Estudios de Economía y Empresa de la UOC, Eduard Juanola. “Sin embargo, con el surgimiento e introducción de las redes sociales y con el uso de internet como plataforma de relación, el uso de internet por parte de las mujeres ha aumentado significativamente en los últimos diez años (en la actualidad es más alto el porcentaje de mujeres que utilizan las redes sociales que el de hombres)”, añade.

En este sentido, la experta en marketing digital y comercio electrónico de la UOC, Inma Rodríguez, apunta también, para explicar esta equiparación, “la popularización de las redes sociales y otras herramientas web de segunda generación, que simplifican enormemente la participación en el medio digital, y la internet móvil, que ofrece una facilidad y comodidad enormes en el uso de internet”.

Respecto a la edad, explica Juanola, “es evidente que aquellos consumidores y consumidoras que han convivido con internet desde pequeños (y, en algunos casos, que han nacido en un mundo donde internet ya estaba presente) muestran más confianza al comprar por internet. Esta “convivencia” estaría relacionada con la ampliación de la franja de edad de personas que consumen por medio de la red”.

El incremento no se explica solo por razones de implantación o uso de internet. Cabe destacar que, según Juanola “en la actualidad hay empresas que prácticamente obligan al consumidor a comprar sus servicios o productos por internet, al no ofrecerles alternativas prácticas”.

Es el caso, en ciertas ocasiones, de la compra de entradas de espectáculos o conciertos (un tipo de producto que se encuentra entre los primeros puestos de los productos o servicios más comprados por internet). El aumento de las plataformas desde las que el consumidor puede acceder a la red (desplazamiento del ordenador por tabletas y dispositivos móviles) también ha facilitado este crecimiento.