infoRETAIL.- “Sin un sector primario fuerte, estable y sostenible, Mercadona estará muerta”, ha afirmado hoy Ricard Cabedo, director de Relaciones Empresariales de Mercadona, que ha participado en el X Encuentro de Empresarios de Distribución, organizado en Madrid por IESE Business School y AECOC.

Cabedo ha enfatizado la importancia que tiene el sector primario para Mercadona: “Durante muchos años no le hemos prestado la importancia que tenía, pero desde ahora tenemos la intención de conocer mejor al sector primario y explorar nuestra cadena alimentaria. Por ello, Mercadona tiene que reinventarse y poner todas sus fuerzas en conseguir una cadena alimentaria fuerte y sostenible”.

Para apoyar su argumentación, el director de Relaciones Empresariales de Mercadona ha afirmado que su compañía está realizando actualmente compras directas a 41 cofradías de pescadores, cuando no realizaba ninguna hace dos años, y tiene contratos estables con 3.200 ganaderos y 4.000 agricultores. “Además, dice Cabedo, en los últimos seis meses hemos realizado un estudio del sector lácteo y hemos subido dos céntimos el precio de compra de la leche en origen”.

La apuesta por conseguir una cadena alimentaria fuerte se enmarca dentro de la estrategia que está siguiendo Mercadona para ser más tendero: “tenemos que ir hacia un modelo de frescos completamente distinto al de secos, tenemos que co-innovar y conseguir una cadena alimentaria fuerte para ser más tenderos”, subraya Cabedo.

Actualmente, Mercadona dispone de laboratorios en las secciones de fruta-verdura, pescado, carnicería y horno, si bien los dos primeros son los que están más avanzados. “En la pescadería ya hemos empezado a introducir pescado traído directamente de la lonja”, adelanta Cabedo, quien dice que las estrategias que se están siguiendo en los laboratorios se basan en conceptos como tiempos de vida de los productos, frescura y manipulación.

En materia de co-innovación, Mercadona tiene actualmente implantado en 13 tiendas laboratorios de co-innovación que recrean peluquerías, bares, zonas de planchado, guarderías… “Estos laboratorios sirven para lanzar innovación y ver cómo reacciona el jefe (cliente) para definir un surtido. Durante 2012 invertimos 13 millones de euros en estos laboratorios, que recibieron la visita de 1.700 jefes”.

Por otra parte, Ricard Cabedo también ha subrayado que “Mercadona tiene mucho margen de crecimiento en España y, además, no renuncia a su expansión internacional, que simplemente se ha aplazado”. Sobre el precio, el directivo de la compañía valenciana afirma que “claramente, somos de los más baratos”, y sobre la estrategia que seguirá la compañía en el futuro inmediato ha sido claro: “Vamos a continuar bajando los precios para ser más competitivos”.

Finalmente, y en relación a las nuevas tecnologías, ha sido tajante: “Puede que en nuestro sector haya un futuro en el multicanal, pero actualmente esto no es una prioridad para Mercadona”.