infoRETAIL.- Este año, los retailers se muestran más preocupados que nunca por el aumento de los costes, el descenso del gasto de los consumidores y la volatilidad de la cadena de suministro. Así lo revela una nueva encuesta de Boston Consulting Group (BCG) y el World Retail Congress (WRC) titulada 'Amid Uncertainty, AI Gives Retailers a Path to Resilience', que analiza las perspectivas de los distribuidores para 2023 y el papel de la inteligencia artificial (IA) a la hora de solucionar conflictos.
Según el informe, los distribuidores coinciden en que la incertidumbre económica y operativa continuará en 2023. Sin embargo, hay signos de optimismo, ya que el 65% de los encuestados espera que la economía crezca este año, ya sea lenta o rápidamente (frente al 11% que cree que la economía disminuirá).
En concreto, lo que más preocupa actualmente a los directivos del sector es el incremento de los costes, seguido de la caída del gasto del consumidor y la volatilidad de la cadena de suministro. Completan el top 5 de las mayores incertidumbres que rodean al retail el sentimiento del consumidor y el crecimiento del comercio electrónico.
El resto de preocupaciones marcadas en rojo por las empresas de distribución son (por este orden): retos laborales del retail, panorama competitivo cambiante, factores geopolíticos, niveles de inventario, cambios en el tráfico peatonal de los consumidores y talento y cultura.
Actualmente, menos del 13% de los directivos del sector minorista afirman que sus organizaciones están invirtiendo en soluciones a largo plazo, como el uso de lA, para hacer frente a estos retos, y la mayoría se centra en soluciones a corto plazo, como aumentar los precios y realizar campañas de marketing.
“De este estudio se desprende claramente que muchos distribuidores están desaprovechando el potencial de las soluciones basadas en lA para abordar los retos a los que se enfrentan los minoristas hoy en día y crear resiliencia a largo plazo para sus negocios”, explica el presidente del World Retail Congress, Ian McGarrigle.
Aferrarse a lo básico
En respuesta al incremento de los costes, el 55% de los encuestados afirma que sus organizaciones están subiendo los precios, y el 52% está renegociando con los proveedores, excepto en Asia, donde la principal solución son los procesos de seguimiento y gestión de costes.
El informe revela que los distribuidores pueden aprovechar la IA para crear una estrategia de precios de nueva generación a través de diferentes vías, como la fijación de precios por zonas geográficas y canales, cambios dinámicos de precios y ofertas personalizadas.
También pueden utilizar el machine learning para comprender mejor la elasticidad de los precios y hacer previsiones de precios o también pueden apostar por la simulación y optimización de los cambios de precios en diferentes posiciones, planes de promoción, rebajas y estrategias de personalización.
Otra opción para los retailers que ofrece la IA es monitorizar en tiempo real a competidores relevantes y fuentes alternativas de datos, como las redes sociales, para responder con rapidez a los movimientos de la competencia y a las señales de la demanda.
Las expectativas del consumidor y el gasto
Asimismo, el estudio también señala que, fuera de Asia, la mayoría de los distribuidores están dejando de lado la IA como herramienta para ofrecer una experiencia de compra más personalizada que ayude a superar el descenso del gasto de los consumidores.
En su lugar, los enfoques más comunes están siendo las inversiones en programas de fidelización (45%), la optimización de la oferta de productos (44%), las promociones de precios (40%) y las inversiones en experiencia digital del cliente (40%).
Informes anteriores de BCG apuntaban que los consumidores tenían un 110% más de probabilidades de añadir artículos a su cesta de la compra y un 40% más de probabilidades de gastar más de lo previsto cuando la experiencia de compra es muy personalizada.
Poco aprovechamiento de IA
Igualmente, casi la mitad de los distribuidores que han citado a sus cadenas de suministro como una de sus principales preocupaciones están tratando de mejorar las herramientas de gestión de inventario. Otros se centran en mejorar la gestión de proveedores, mejorar el transporte y diversificar su base de proveedores como soluciones a la complejidad de la cadena de suministro y la volatilidad constante.
El estudio indica que existe una oportunidad relativamente desaprovechada para que el comercio minorista integre la IA en estas soluciones y en su estrategia global de la cadena de suministro para comprender y abordar mejor las causas profundas de la volatilidad desde el productor hasta el cliente.
Combinada con la capacidad de simular y optimizar diversos escenarios, esta información basada en la inteligencia artificial puede ayudar a los retailers a ser más flexibles y predecir con mayor precisión las necesidades a largo plazo, al tiempo que son proactivos con respecto a la volatilidad de la oferta y la demanda a corto plazo.
Cómo liberar valor estratégico y financiero
Aunque las ventajas de la lA son tentadoras, la perspectiva de introducir esta tecnología en la empresa puede parecer desalentadora. El informe describe cómo los retailers que inician su andadura en esta tecnología pueden abordar sus principales preocupaciones y obtener beneficios rápidos en el camino:
- Identificar los retos a los que se enfrenta la organización y cómo la IA puede ayudar a resolverlos creando ventajas sostenibles.
- Determinar los casos de uso que pueden desbloquear el mayor valor empresarial. Este enfoque en el valor empresarial ayuda a garantizar que toda la organización participe en el proyecto de IA, no solo los científicos de datos.
- Priorizar estos casos de uso de alto valor en función de la oportunidad de negocio, la viabilidad y la ambición. Lo mejor es pensar a lo grande, pero empezar poco a poco para asegurarse victorias rápidas que impulsen el cambio.
- Construir, probar e iterar la tecnología y luego escalar rápidamente para ofrecer un impacto rápido, crear capacidad y transformar la organización a lo largo del viaje.
“El nuevo entorno del comercio tras la pandemia es más complejo y competitivo que antes”, comenta el socio y responsable de la práctica de Gran Consumo y Distribución de BCG en Iberia, Joan Sol.
“La gran mayoría de los distribuidores están pasando por alto la oportunidad de adoptar soluciones con tecnologías de inteligencia artificial. Se trata de que las implementen lo antes posible para aprovecharlo ahora como una ventaja competitiva que impulse a su negocio”, añade.