infoRETAIL.- Mahou San Miguel ha destinado durante el pasado año 17,1 millones de euros a I+D+i, destacando su director general, Alberto Rodríguez-Toquero, que “el 35% del crecimiento orgánico registrado en el volumen de las ventas durante 2016 proviene de la innovación, esperando que ese porcentaje ascienda al 50% durante 2017”.

La compañía lanzó al mercado ocho nuevos productos durante 2016, desarrollando nuevos segmentos con variedades como Mahou Barrica (“es un orgullo ser pioneros en cervezas ‘lager’ envejecidas en barrica de madera de roble”, afirma el director general) y San Miguel 0,0 Isotónica (“la primera 0,0 isotónica de España”, según el directivo), y contribuyendo al crecimiento de otros, como Especialidades, con Mahou Maestra y Alhambra Reserva Roja.

“Nuestra estrategia está centrada en desarrollar la categoría de cerveza y crear valor para todo el sector, potenciar la innovación y los productos premium y promover la cultura cervecera”, añade Rodríguez-Toquero, destacando que “somos la cervecera pionera y más avanzada en el mundo ‘craft’; fuimos los primeros en tomar una participación en una cervecera artesana y hemos ido incorporando a nuestro portafolio las cervezas ‘craft’ más premiadas y apreciadas por los consumidores”. Actualmente, Mahou San Miguel comercializa 33 variedades ‘craft’, de las que diez son elaboradas en la microcervecería de la fábrica de Alovera (Guadalajara).

“Estamos haciendo bien los deberes en las cervezas diferentes”, ha enfatizado el ejecutivo, destacando, entre otros logros, que Founders ya comercializa más de 50 productos en 300 establecimientos de España, que Papaya Rye (Nómada) es la única cerveza española en el ‘Top 100’ de las mejores cervezas mundiales y que La Salve Auténtica ha sido designada como la mejor cerveza del año en Barcelona Beer Challenge.

Internacionalización
En clave internacional, el peso del negocio se ha mantenido durante 2016, alcanzando un volumen de ventas de dos millones de hectolitros, lo que representa el 15% del total. “En el plano internacional hemos crecido durante 2016, aunque no al ritmo previsto, aunque por el contrario en clave nacional nos hemos desarrollado por encima de las expectativas”, reconoce Rodríguez-Toquero, que destaca el “hito histórico” de haber superado el millón de hectolitros vendidos de San Miguel en Reino Unido.

“Nuestra apuesta internacional sigue siendo prioritaria”, avanza el directivo, que reconoce que Mahou San Miguel sigue explorando el mercado internacional en búsqueda de nuevas oportunidades de compra: “Estamos mirando fundamentalmente en Estados Unidos y en el segmento ‘craft’, aunque no tenemos prisa por comprar, ya que tenemos vocación de largo plazo”.

Previsiones para 2017
En cuanto a las perspectivas para este 2017, Rodríguez-Toquero, sin concretar cifras, se ha mostrado optimista: “El primer trimestre del año ha tenido una evolución sectorial muy buena, lo que nos hace albergar buenas expectativas en términos de volumen para el cierre del ejercicio, espoleado por el récord de turistas que ha tenido España durante la Semana Santa”.

Entre los lanzamientos que tiene previsto lanzar al mercado Mahou San Miguel durante 2017, el director general de la compañía ha enumerado tres: una nueva versión de Mahou Barrica envejecida en barrica de bourbon, Mahou 0,0 Tostada y la gama de sabores de Solán de Cabras con stelvia.

“Durante 2017 queremos estar más cerca de nuestros clientes y distribuidores, más cerca del mercado”,  ha recalcado Rodríguez-Toquero, destacando la apertura, en enero de este año, del Centro de Colaboración de Clientes, ubicado en la madrileña calle Acanto, número 22. Se trata de un espacio polivalente para trabajar conjuntamente con los clientes de alimentación y hostelería en el desarrollo de la experiencia de compra y consumo del futuro en la categoría de cerveza.

Finalmente, el directivo también ha destacado que Mahou está renovando su imagen, “siendo más moderna y diáfana”, al tiempo que ha anunciado que la compañía está testando en establecimientos de Málaga, Bilbao y Madrid el concepto ‘Destinos y Cervezas’, un proyecto pionero por el que ofrece en el canal horeca seis variedades diferentes de cervezas asociadas a diferentes destinos geográficos.