infoRETAIL.- La superficie dedicada a la producción ecológica en España ha aumentado un 2,5% en 2016 respecto al año anterior, superando los dos millones de hectáreas. La mitad se destina a pastos permanentes, una cuarta parte a cultivos de tierras arables y la otra cuarta parte a cultivos permanentes. Asimismo, la superficie calificada en conversión se ha triplicado respecto a 2015.

Estos son los primeros datos aportados por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (Mapama) sobre este tipo de producción en 2016, que confirman la tendencia de crecimiento sostenido y consolidación del sector de la producción ecológica española. Unas cifras que afianzan a España como el primer país de la Unión Europea por superficie y entre los cinco mayores productores del mundo.

Por lo que respecta a los operadores, su número total se ha incrementado un 5,3%, hasta los 39.744, habiendo aumentado el número en todas las categorías: productores (4,4%), industriales (9%), importadores (23%), exportadores (27%) y comercializadores (17%). Estos datos ponen de relieve el incremento del número de operadores en las fases posteriores de la cadena alimentaria, por el incremento de la demanda.

“En producción vegetal destaca el aumento de hectáreas dedicadas a cereales, tubérculos, hortalizas, frutales, frutos secos, cítricos y viñedos”, explican desde el Mapama.

En cuanto a producción animal, aumenta el número de explotaciones, destacando las de bovino de leche cuyo número se duplica. Aumenta, en menor medida, el número de explotaciones de bovino y ovino de carne, y de aves de corral. El número de cabezas de ganado también se incrementa, especialmente, las aves de corral que han visto duplicadas sus cifras, y un repunte más suave en el número de cabezas de bovino, caprino y gallinas de puesta.

Por lo que a las industrias agroalimentarias se refiere, éstas han registrado un crecimiento positivo (9%) llegando a las 5.663 aquellas relacionadas con la producción vegetal y a 952 las relacionadas con la producción animal. Mientras el número de las primeras ha aumentado en todas las categorías, entre las segundas ha disminuido las industrias lácteas y aumentando el resto.

Finalmente, el número de incumplimientos (irregularidades o infracciones) en los 46.632 controles de este tipo de alimentos practicados ha ascendido a 942 en 2016, frente a 965 en el año anterior.